PENERBANGAN KE EROPAH MASIH LUMPUH

LONDON 18 April - Perjalanan udara di seluruh Eropah lumpuh buat hari keempat berturut-turut hari ini ekoran kepulan debu dari gunung berapi Iceland yang masih menyelubungi ruang udara, namun penerbangan ujian Belanda dan Jerman yang berjalan lancar tanpa sebarang masalah, memberikan harapan baru.

Kebanyakan negara menutup ruang udara mereka sehingga hari ini atau esok, mengakibatkan berpuluh-puluh ribu penumpang terkandas di seluruh dunia dan pakar kaji cuaca mengatakan, corak angin menunjukkan kepulan debu itu akan tersebar lebih jauh sehingga minggu depan.

Menurut pakar, kepulan debu yang terapung di atmosfera dari Iceland itu akan menjadi bertambah tebal Selasa dan Rabu ini, membawa risiko yang lebih tinggi serta memburukkan lagi kerugian yang ditanggung industri penerbangan pada jumlah lebih AS$200 juta (RM700 juta) sehari.

Larangan penerbangan dikuatkuasakan kerana debu yang mengandungi partikel batu halus serta kaca boleh melumpuhkan enjin dan menjejaskan kerangka pesawat, namun penerbangan ujian semalam menggambarkan perkembangan baik dari pegawai-pegawai syarikat penerbangan.

Syarikat penerbangan Belanda KLM memberitahu, pihaknya menerbangkan pesawat Boeing 737-800 pada ketinggian biasa 10 kilometer sehingga 13 kilometer.

Penerbangan Jerman, Lufthansa memaklumkan, ia menerbangkan 10 pesawat ke Frankfurt dari Munich pada ketinggian sehingga 8 kilometer.

"Kami dapati tiada apa yang luar biasa, baik semasa penerbangan atau semasa pemeriksaan pertama pesawat di darat.

"Sekiranya pemeriksaan teknikal mengesahkan perkara ini, kami sedia melakukan tujuh penerbangan dari Duesseldorf ke Amsterdam esok.

"Kami juga berharap akan diberi kebenaran secepat mungkin untuk menyambung semula sebahagian operasi kami," kata Ketua Eksekutif KLM Peter Hartman, yang turut mengambil bahagian dalam penerbangan ujian itu menerusi satu kenyataan.

Pegawai Belanda berkata, lebih banyak penerbangan ujian akan dibuat hari ini